1964年、熊本県生まれ。日本大学芸術学部在学中に『11PM』でデビュー。
以降『カノッサの屈辱』『料理の鉄人』『世界遺産』『トシガイ』など、
斬新な番組を数多く手がける一方、ラジオパーソナリティ、絵本翻訳、小説執筆、雑誌でのエッセイ連載、日光金谷ホテルの顧問を務めるなど
多分野で活躍。
初の映画脚本作品『おくりびと』が国内外で注目を集め、第81回米国アカデミー賞外国語映画賞部門賞をはじめ、数々の映画賞を獲得。
2009年4月からは、東北芸術工科大学デザイン工学部企画構想学科長に就任。